Honrar a Desi Arnaz con un hito histórico en la ubicación del antiguo club nocturno de Park Avenue en Collins Park será un tributo importante y esperado desde hace mucho tiempo a uno de los hijos adoptivos más famosos de Estados Unidos. La determinación, el talento y la perseverancia que este refugiado adolescente demostró por primera vez aquí cambiarían en última instancia el curso del entretenimiento televisivo.

Nació Desiderio Alberto Arnaz y de Acha el 2 de marzo de 1917 en Santiago, Cuba. Su padre era un destacado médico, un rico terrateniente y un senador popular. Pero en 1933, la Revolución Cubana de Batista obligó a Desi y su padre a huir a Miami (su madre llegaría más tarde) donde el joven de 17 años sin un centavo llegó sin saber hablar, leer o entender inglés. Sorprendentemente, a pesar de su cambio de fortuna, ni él ni su padre perdieron la esperanza. Su mantra "Tiene que haber un camino..." les aseguraba que podían superar cualquier obstáculo.

Para Desi, eso significó limpiar las jaulas de los canarios por 25 centavos cada una, ayudar a su padre a colocar losetas en las casas de Miami Beach y esforzarse por ahorrar dinero durmiendo no en una casa o en una pensión, sino en catres metidos en la parte trasera de un almacén. en SW Tercera Avenida. Arnaz nunca olvidó dormir con un garrote para protegerse a sí mismo ya su padre de las ratas que infestaban el edificio.

Un amigo de la familia y compañero refugiado ayudó a Desi a inscribirse en la Escuela Católica St. Patrick. Con el tiempo, mejoró su inglés, aprendió guitarra y conga, y se asimiló a su hogar adoptivo. Después de graduarse, tocó en algunos conciertos en el Roney Plaza Hotel, donde el líder de la banda, Xavier Cugat, descubrió el potencial del adolescente y lo llevó de gira.

Al regresar a Miami en 1937, Arnaz conoció a Bobby Kelly, hijo de la emprendedora restauradora 'Mother' Kelly, quien entonces estaba abriendo un club nocturno de 200 asientos como una adición al nuevo restaurante de Park Avenue. Prometiéndole a Kelly una orquesta y presentándose a sí mismo como el intérprete estrella de Cugat, Desi fue contratado para un compromiso de dos semanas. Desafortunadamente, en el estreno del club el 30 de diciembre de 1937, era obvio que el joven de 20 años había estado tan desesperado por trabajar que no reveló que su "orquesta" era en realidad solo el Septeto Siboney, un puñado de músicos que no sabían tocar. los ritmos latinos que Arnaz había prometido. Fue entonces cuando su máxima, "Tiene que haber una manera...", entró en acción. Al recordar su infancia en Santiago, donde se tocaba un ritmo hipnótico en las fiestas de toda la ciudad que se extendían desde el anochecer hasta el amanecer, Arnaz rápidamente enseñó a los músicos para tocar una cadencia de '¡Uno-dos-tres-PATADA!' Arnaz tocó su conga al compás, gritó a la audiencia que lo siguieran y, por encima de este ritmo primitivo, procedió a hacer marchar a todos alrededor del bar, saliendo por las puertas de Park Avenue y bajando por la calle 22 durante varias cuadras antes de regresar al bar. Club nocturno.

Lo que Arnaz llamó su 'Danza de la desesperación' lanzó 'The Conga Craze' en Estados Unidos. Aún más significativo, la publicidad subsiguiente elevó su perfil y lo llevó a Broadway, luego a Hollywood, donde conoció al amor de su vida, Lucille Ball, y los dos se convirtieron en los orgullosos padres de Lucie Arnaz y Desi Arnaz, Jr., a los suyos ( actual) orquesta y, en última instancia, la producción y propiedad de 'I Love Lucy' y, lo que es más increíble, la compra de RKO Studios por parte de la pareja. En el camino, su desarrollo de innovaciones técnicas como filmar programas en tres cámaras, en película y ante una audiencia de estudio en vivo transformaría la televisión y el entretenimiento estadounidense.

Y todo empezó en Miami Beach.